PROPRIEDADES QUÍMICAS

Do ponto de vista químico, o Ilex paraguariensis (erva-mate) pode ser apreciado sob o aspecto químico bromatológico ou como matéria-prima de vários subprodutos. Muito tempo antes de ser conhecida a sua composição química, já os indígenas utilizavam a erva-mate não só atraídos pelo paladar da bebida preparada, mas principalmente por conhecerem suas virtudes, em que se destacava a propriedade de aumentar a resistência à fadiga e por mitigar (amasiar) a sede ou a fome

Estudos indicam como constituintes da erva-mate os seguintes compostos: água, celulose, gomas, dextrina, mucilagem, glicose, pentose, substâncias graxas, resina aromática, legumina, albumina, cafeína, teofilina, cafearina, cafamarina, ácido matetânico, ácido fólico, ácido caféico, ácido virídico, clorofila, colesterina e óleo essencial.

Nas cinzas encontram-se grandes quantidades de potássio, lítio, ácidos fólicos, sulfúrico, carbônico, clorídrico e cítrico, além de magnésio, manganês, ferro, alumínio e traços de arsênico.

A cafeína, teofilina e teobromina são três alcalóides, estreitamente relacionados, encontrados na erva-mate e são os compostos mais interessantes sob o ponto de vista terapêutico. O teor de cafeína na erva atinge em média 1,60% enquanto que nas infusões o valor médio é de 1,10%.

Constituintes da Erva (valor médio para 100g)
Umidade	8,17g
Proteínas	10,89g
Carboidratos	12,04g
Amido	4,55g
Glicose	3,84g
Fibras	6,86g

Composição Mineral (valor médio para 100g)
Cinzas	6,91g
Cloro
Enxofre	0,125 g
Fósforo	0,120g
Cálcio	0,668g
Magnésio	0,337g
Potássio	1,350g
Sódio	0,002g
Ferro	59,90g
Cobre	1,26g
Manganês	133,18g

Composição Vitamínica (valor médio para 100g)
Vitamina A	2,095g
Tiamina (vitamina B)	222,7g
Riboflavina (vitamina B2)	404,3g
Ácido Ascórbico (vitamina C)	11,90g